中國預測的歷史源遠流長，其起源有據可考可追溯到最早的伏羲氏，之後周文王演八卦，則算命開始逐步得以發展。但具體的發展過程比較漫長。每一代都有或多或少的貢獻。實際上，《周易》本身也被認為是一本最早的卜筮之書（明 許仲林《封神演義》第十一回 羑里城囚西伯侯：詩曰： 君虐臣奸國事非，如何信口泄天機。若非丹陛忠心諫，已見藁街血肉飛。 羑里七年霑化雨，伏羲八卦闡精微。從來世運歸明主，漫道岐山日正輝。……且言姬昌一至羑里。教化大行，軍民樂業，閒居無事，把伏羲八卦，反復推明，變成六十四卦，中分三百八十爻象，守分安居，全無怨主之心。後人有詩贊曰：七載艱難羑里城，卦爻一一變分明。）
算命的歷史相傳始於戰國時代的鬼谷子；另一相傳源自唐代的李虛中，但化名為鬼谷子。想要算命的人，多會求助於某些對命理有鑽研或是受人推崇者，中國古代稱這類人物叫作「算命先生」。在西洋社會中的塔羅牌和星座占星也是一種算命方式。隨著網路的發達，在網路上也可以經由輸入自己的資訊來得到算命的結果。